巨人で監督も務めた野球評論家・堀内恒夫氏（７７）が１２日、先発投手としてプロ初勝利を挙げた西舘勇陽投手（２３）に賛辞と辛口評価を送った。

　２０２３年のドラフト会議で１位指名を受けた西舘は、１年目の２４年シーズンは２８試合に登板して１勝３敗、防御率３・８２。この１勝は中継ぎでマークしたもので、１度だけ先発登板した８月２３日の中日戦（東京ドーム）では５回４失点で黒星を喫していた。今季も５試合でリリーフ登板していたが、前日１１日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）では先発。２回までに６点のリードをもらい、７回まで１１１球を投げて３失点、６安打、無四死球の力投で待望の先発勝利をゲットした。

　この日、自身のブログを更新した堀内氏は序盤の援護点について「この６点が先発の西館を助けてくれた。投げやすかったはずだよ。大量得点のおかげで気持ちに余裕が持て尻上がりに良くなっていった」と解説。精神的な余裕は投球面にも表れ「真っ直ぐ　スライダー　フォークとストライクゾーンにまとまって投げることができていた。フォアボールがないことがそれを証明してくれている。ストライクゾーンにボールが来ていたからこそ相手がボール球を振ってくれた。打たれたとしてもフォアボールを挟まないから３失点で収まった」と評した。

　しかし、褒めるだけで終わらないのが〝堀内流〟だ。収穫もあれば、課題も出てくる。「ということで、最後に厳しいことを言って締めよう（笑）」と前置きした堀内氏は「今回は相手が西館のピッチングを良くわかってないというのにも助けられたね。逆球が多く甘いボールも目立った。これまでの試合を振り返った時　３失点では勝利投手になれなかったかもしれん。初勝利の嬉しさからすぐに気持ちを切り替えて　この１勝を糧にセ・リーグのバッター相手でもフォアボールを出さず自分のピッチングがしっかりできるように」とゲキを飛ばした。

　西舘の登板機会は今季も中継ぎと先発の〝併用〟。この起用法については「首脳陣の考えもあると思うが　ドラ１で来てもらったんだ。先発ローテを守れるピッチャーとして育っていってほしい」と持論を記していた。