ＭＬＢ通算２１３勝をマークし米殿堂入りを果たしたブレーブスのレジェンドＯＢ、ジョン・スモルツ氏（５８）の「投手・大谷」称賛発言が波紋を呼んでいる。

　スモルツ氏は３１日（日本時間６月１日）、ＭＬＢネットワーク公式Ｘで投手復帰を目指しているドジャース・大谷翔平投手（３０）について言及。「彼は野球史上最高の投手の一人だ」とべた褒めした。

　ただ、大谷は２０２３年８月を最後に登板しておらず、コメント欄は大荒れ。「彼は２年間投げてないのに史上最高？」「彼はシーズン平均１７試合、９６イニングしか投げていないのに？？」「彼のキャリアで投げたイニングは５００イニング未満で、２年間投げていない。彼は素晴らしいものを持っているが、彼を歴史上最高の一人と呼ぶのは笑い話だ」と懐疑的な声で埋め尽くされ「ＭＬＢキャリアにおける史上最高の選手の一人であるスモルツは、メディアの意見としては最悪のコメンテーターの一人だ」という手厳しい意見もあった。

　この議論を報じた米メディア「クラッチポインツ」は「健康であれば大谷は３桁の球速、破壊力のあるオフスピード、そして揺るぎないマウンドでの落ち着きを併せ持ち、現代野球界において唯一無二の存在となっている。彼が今後キャリアであと何イニング投球できるかという疑問は残るが、スモルツのような殿堂入り投手からの支持は、大谷がいかに特別な存在であるかを改めて証明した」と解説した。