広島は１７日の阪神戦（甲子園）に２―５で完敗したが、新外国人のエレフリス・モンテロ内野手（２６）は待望の来日初本塁打を放った。

　場面は４点を追う８回、一死一塁で迎えた第３打席。２ボールからストライクを取りに来た阪神・大竹の１３３キロ直球を捉えた打球は〝打った瞬間〟とわかる特大の放物線で左翼席へ。「完ぺきでした」と来日１号弾をぶち込んで見せた。

　チームとしても昨季まで１勝１０敗と苦手としていた難敵とは初対戦だったが、２打席目までは助っ人も、敵左腕の緩急の前に苦戦。５回の２打席目には、８２キロ→１０６キロ→１０６キロと、遅い球を３球連続で配球され、３球三振という屈辱的な三振も喫していただけに「我慢して速い球を待てた。いい当たりだった」と初見の対戦となった左腕の前に一矢報いた格好だ。

　１メートル９０センチ、１０６キロの迫力ある巨漢の助っ人に、新井貴浩監督（４８）が期待しているのは、言うまでもなく、この日のような怪力を生かした長打力。すでにもう一人のファビアンは、リーグの首位打者に君臨を活躍しているだけに、もう一人の助っ人の待望の一撃を見届けた指揮官も「ファビアンもいい対応をしていたし、去年までいなかった２人が（大竹に）いい反応をしていた」と振り返った。

　その上で、モンテロについて「ボール球をちゃんと見極められているし、センター中心に打ち返せている、試合に出ていく中で、良くなってくれると思います」とさらなる状態アップに期待を寄せていた。