【カップめん評論家taka :a激推し！トレンド最前線】大人気ブロガーがカップめんの〝推せる新作〟を徹底解説する好評企画。今回は特別編として「春のたらこ選手権」をお届けします！
【まずは「春のたらこ選手権」概要から】
今回の「激推し！トレンド最前線」は、毎年恒例「春のたらこ選手権」記念すべき第１回ということで、たらこ味の即席カップめんを４つ紹介します。
その前に、なぜ「春のたらこ選手権」なのか。というのも毎年この時期になると“明太子味”ではなく“たらこ味”のスポット商品が決まってリリースされるんです。
春といえば桜、桜といえばピンク＝たらこ‥‥みたいに単純な連想なのか、それとも深い事情があるのかどうかは定かでないけれど、たらこ味のカップめんを飛ばしてくるのは「東洋水産」「日清食品」「エースコック」の３社が基本。
それぞれどのような特徴を持っているのか、順番に解説していきます。
【さすが万人受けのマルちゃん】東洋水産「ＭＡＲＵＣＨＡＮ ＱＴＴＡ まろやかたらこクリーム味」（２３６円＋税）
２０２０年１月６日と２０２１年１１月１５日に「たらこバタークリーム味」をリリースしているため、これが初の“たらこ味”ではないのですが、従来品と違って商品名が「まろやかたらこクリーム味」に変わっているところが大きな変化。
実際にバターの風味は鳴りを潜め、特徴的だった具材のインゲンもポテトに変わってしまったのは残念なポイントになりますが、さすが万人受けのマルちゃん「まろやか」「たらこ」「クリーム」を見事に体現。ちなみにＱＴＴＡはクリーム系のフレーバーにも強いブランドなので、そこも全体の安定感に寄与していた部分。そして、ひとつ不思議だったのがスープを飲んでいるときよりも“めんを食べているときのほうが最もたらこ味を強く感じた”こと。それに面白みを感じるか、すこし物足りなさを感じるか、ぜひ確認してみてください。
【間違いなくハマる一杯】東洋水産「マルちゃん正麺 カップ たらこ味焼そば」（２５８円＋税）
続きまして「マルちゃん正麺（せいめん）カップ」の“たらこ味”。めんは既存の「焼そば」と同じ「生麺ゆでてうまいまま製法」のノンフライめんなので、あまり新鮮味ないけれど、正麺カップのラーメンに使われるノンフライめんよりも短めに切り出されているのがポイント。添付調味料は液体ソースと粉末ソースの組み合わせで、パッケージにも記載されているバター風味はイミテーションになりますが、それでも洋風と分かる特有の面持ちとダイレクトに飛び込んでくるシーズニングのたらこ、さらに刻み海苔の風味があいまって、パスタっぽい雰囲気の味わい。
クリーム感こそないけれど、明太バター系のスパゲッティが好きなら間違いなくハマる一杯です。それにしてもたらこ系のスパゲッティに刻み海苔をトッピングするアイディア、いったい誰が最初に思いついたんでしょうね。ほんと天才。
【掴みのインパクトは申し分なし】エースコック「超大盛りスーパーカップ２．０倍 たらこ注意報 たらこ味塩ラーメン」（３４８円＋税）
そしてこちら「たらこ注意報」などと、ネタに強いエースコックらしく掴みのインパクトは申し分なく「超大盛りスーパーカップ２．０倍」のボリューム感も目を惹く一杯。このキャッチフレーズを見ると以前にリリースされていた「たらこ好きに朗報です」を彷彿とさせますが、めんの耐久性に難ありなのが致命的な欠点で、折り返し地点から伸びてくる‥‥というか（膨張して）なんか増えてない？ みたいな。
また新開発と思しき「たらこ風フレーク」も売りにしているのですが、謎にフカフカした食感で、たらこ系の即席カップめんで定番のシーズニングじゃないとダメだったのかと。さらにスープのコショウとタマネギが強すぎて、思いっきりたらこの邪魔をしてくるし、メーカー希望小売価格を加味するとコストパフォーマンスもイマイチだし、そもそも「スーパーカップ１．５倍」でよかったんじゃない？ っていう。正直、個人的にはオススメできない商品なのですが、このコーナーをご覧になっているのも何かの縁ということで、気になった方はチャレンジしてみてください。
【粒感は最も強し】日清食品「日清焼そばＵ．Ｆ．Ｏ． 濃い濃いたらこ」（２３６円＋税）
ラストは日清焼そばＵ．Ｆ．Ｏ．の新作「濃い濃いたらこ」ということで、こちらも毎年恒例となりつつある人気商品。日清焼そばＵ．Ｆ．Ｏ．のフライめんもソースが洋風だとパスタっぽい雰囲気を醸してくるのですが、前述の正麺カップよりもバターの存在感が強く、同時に“しょうゆを焦がしたようなクセ”も強いため、こちらは和の趣も強めに感じるテイスト。たらこの粒感は今回の４品中もっとも強く、そこに焦がし風味のクセが重なって、焼たらこっぽい味わいが個性的。
カップ焼そばなのに焼いてない問題はさておき、なるほどスパゲッティではなく焼そばっぽいベクトルを歩んでいるため、正麺カップとの食べ比べも一興です。
【個人的に１番のオススメは…】以上、２０２５年の勝手に「春のたらこ選手権」個人的に１番のオススメは「マルちゃん正麺 カップ たらこ味焼そば」なのですが、それぞれ異なる個性とアプローチが楽しめるので、ぜひ食べ比べてみてください。
各商品の詳しいレビューはブログ「本日の一杯 -Cupmen review blog-」参照。
※表示価格は発売時のメーカー希望小売価格です。スーパーなどでの販売価格は希望小売価格よりも安くなるケースが一般的ですが、コンビニでの販売価格はメーカー希望小売価格＋８％を目安にしてください。
