日本女子プロゴルフ協会（ＪＬＰＧＡ）の小林浩美会長（６２）が、米ツアーで日本勢が活躍する要因について熱弁を振るった。

　小林会長は７日、国内ツアーメジャー初戦「ワールドレディスサロンパスカップ」（８日開幕、茨城・茨城ＧＣ）の会場で公式会見に出席。日本勢が米ツアーで活躍している状況についても言及した。今季は参戦２年目の西郷真央（島津製作所）が、メジャー初戦「シェブロン選手権」を日本人として初めて制し、ツアールーキーの竹田麗央（ヤマエグループＨＤ）もすでに勝利を収めた。

　そんな状況を踏まえ、小林会長は「要因は複数あって、まずは本人たちの目標が高い。やっぱり自分が目指さないと、そういうところへ行けないい。協会はツアー強化策といって２０１３年から十数項目以上の取り組みをしている」と説明。象徴的な方針として４日間大会を増やしていき、４日間を通して戦う力を養うとともに「午前スタート、午後スタートの生活リズムのつくり方。そこをやり慣れていると、（米ツアーに行っても）違和感なくすっと入っていけるのも大きい」とも語った。

　さらに１８年にスタートしたリランキング制度も挙げた。「リランキングで年２回シャッフルするじゃないすか。１年間通した実力がないと生き残れない。常に力を出していく環境になっている」。そのほか小林会長はコースセッティングに関しても、優勝スコアを各大会で５アンダー以下、２０アンダー以上、その間と３等分してさまざまな展開に対応できるようにし、大会開催コースの練習環境の協会基準を設定していくなどの方針を挙げた。

　現在、今大会に出場する畑岡奈紗（アビームコンサルティング）や全英女子覇者の渋野日向子（サントリー）ら１３人が米ツアーに参戦中。今後、人数や優勝者もさらに増えていくのだろか。