ドジャース・佐々木朗希投手（２３）が３日（日本時間４日）の敵地ブレーブス戦で先発マウンドに立ち、５回を９８球、６安打３四死球３失点でメジャー初勝利を飾った。チームは１０―３の大勝で破竹の７連勝を飾り、自身も今季７度目の先発登板を経てようやく手にした自らのメモリアル白星で勝利に貢献。米メディアも鳴り物入りで日本球界からやってきたルーキーの〝長き白星への道のり〟を詳報し、素直にたたえた。

　この日、敵地トゥルーイーストパークは試合開始前から悪天候に見舞われた。激しい降雨のため大幅に遅れたプレーボールは３時間６分後。現地時間の２３時２１分に試合開始となり、日付をまたぐ難しいマウンドとなった中、佐々木は苦しみながらも何とか粘投を見せた。

　立ち上がりからフォーシーム、スライダーはさえ渡るも、肝心のスプリットが決まらず制球に苦慮。初回から四球と単打を与え、いきなり二死一、二塁とピンチを招くも５番マーフィーを９６マイル（約１５３キロ）の外角高めフォーシームで見逃し三振を奪った。

　２回に１点の先制点をプレゼントされながらも、その裏には８番・ホワイトの適時三塁打であっさりと同点に追いつかれてしまう。

　それでも打線は３回に大谷の勝ち越し８号ソロを含め２点を加え、４回にも再び大谷から５連打が飛び出すなど４点を追加。スコアは４回で７―１となったものの、その裏も佐々木はピリッとしない。先頭の６番アルビーズに高めに浮いた９３マイル（約１４９キロ）のフォーシームをとらえられ、右翼へのソロを被弾。８番ホワイト、９番アレンと連打を許し、この回に２点を返された。

　４回終了時点で球数はかさんでおり、８３球。ブルペンでは左腕バンナが投球練習を開始していたことから交代の可能性もあったが、５回も続投となってマウンドへ。ここでギアを引き上げた佐々木は４番オルソンを中飛、５番マーフィーを三直、６番アルビーズを雄たけびとともに９６マイル（１５４キロ）の内角低めフォーシームで詰まらせてショートへのポップフライ。この試合で初めて三者凡退に抑え、勝利投手の権利を持ってマウンドを降りた。

　試合は大谷の今季５度目の３安打猛打賞を含めドジャース打線が１２安打１０得点と豪打爆発。圧勝を飾って幕を閉じたのは、試合開始から翌日の夜中１時２６分だった。

　地元有力紙「ロサンゼルスタイムズ」は、この日の佐々木について「長い遅延にもかかわらず、５回３失点の内容でＭＬＢ初勝利を挙げ、大リーグでの最初の試練を乗り切った」と論評。そして「この２３歳の右腕はデビューキャンペーン中の浮き沈みをこの日も見せるかのように途中でヒヤヒヤしながらも、要所で何とかダメージを抑え込んだ。３失点後も追加点を与えることなく逃げ切り、今季最多の９８球を投げて初勝利を挙げた」とも続けた。

　記念すべき１勝をマークしたルーキーはここから波に乗っていけるか。