ドジャースの大谷翔平投手（３０）は集客面でも多大な貢献を果たしている。今季のドジャー・スタジアムは本拠地開幕から１２試合連続で大入り満員だ。しかも、スポーツ賭博分析サイト「ブッキーズ・ドットコム」の調査によると、家族４人で観戦すると平均３９９．６８ドル（約５万７４００円）はメジャー３０球団で最も高額。昨年より７７．４３ドル（約１万１１００円）上がっているにもかかわらず観客数は増えている。チケット価格など観戦費用が高騰しても大谷を見たいというファンが多いということだ。恐るべし…。

　今季のドジャー・スタジアムは本拠地開幕となった３月２７日（日本時間２８日）のタイガース戦から主催した１２試合の観客数は全て５万人を超えている。合計６２万５４４４人で１試合平均５万２１２０人。年間の観客動員数は昨季の３９４万１２５１人を上回るどころか、球団記録の３９７万４３０９人（２０１９年）を塗り替え、４２２万１７２０人と初の４００万人を達成するペースだ。

　そんな中、ロサンゼルス・タイムズ紙は「ドジャースの試合は、以前は手頃な家族の娯楽だった。もう違う」と題し、ドジャー・スタジアムでの観戦費用が高騰していることを報じた。

「昨季、メジャーリーグの試合のうち７０％は２０ドル（約２８７０円）以下のチケットが販売されていたが、ドジャースではその価格帯のチケットは一度も提供されなかった」と低価格のチケットが販売されていないと指摘。

「ブッキーズ・ドットコム」が行った「４人家族が各スタジアムへ行き、最も安いチケット、パーキング、ホットドッグ４個、ビール２杯、ソーダ２杯を買ったとしたらいくらか」の調査によると、ドジャースの３９９・６８ドルは全３０球団トップ。平均の２０８ドル（約２万９９００円）よりも１９１・６８ドル（約２万７５００円）も高い。前年比２４％増で上昇率は１２位だが、７７・４３ドル増は２位になっている。

　それでも観客数が増えているのは昨季のチーム４年ぶりのワールドシリーズ制覇、メジャー史上初の「５０本塁打―５０盗塁」の金字塔を打ち立てた大谷効果だ。しかも、「４０―４０」は８月２３日に本拠地のファンの前でサヨナラ満塁弾で達成した。大谷の一挙手一投足は全て歴史的名場面になり得る。そんな決定的瞬間を見逃すまいとファンが集まっているのだ。

　ドジャー・スタジアムの今季のチケット最安値は４月３０日（同５月１日）のデーゲームのマーリンズ戦で３８ドル（約５４５０円）。それでも家族４人で観戦すると総額２４９・９６ドル（約３万５９００円）かかる。

　大谷の今季２度目の首振り人形が配布される５月１５日（同１６日）のアスレチックス戦は最も安い席が１１７ドル（約１万６８００円）で、家族４人で総額５６２・８８ドル（約８万８００円）だ。

　チームマーケティングリポートによれば、１５年のドジャー・スタジアムの平均チケット価格は２９ドル（約４１６０円）だった。それから１０年、ワールドシリーズを２度制覇、ベッツ、フリーマンが加入、さらに大谷と契約。今季もスネルらを獲得するなど後払いを含むとはいえ莫大な補強費をつぎ込んでいる。チケット価格に当然、反映されているだろう。

　チケット価格の高騰について、ＭＬＢのロブ・マンフレッド・コミッショナーは「ドジャースは選手に対して莫大な財政的コミットメントをしており、それを支えるビジネスモデルを運営する必要がある」と理解を示している。

　同じロサンゼルスに本拠地を置くエンゼルスは今季はチケット４枚、ホットドッグ４個、ソフトドリンク４杯がセットになった「ファミリーパック」を４４ドル（約６３２０円）で提供しており、その落差はとてつもない。

　米経済誌「フォーブス」は１月に大谷効果でドジャースのスポンサー収入は７０００万ドル（約１０５億円）増加したと報じた。それに加えて、観客動員数増にも貢献。まさにユニコーンだ。