ソフトバンク・山川穂高内野手（３３）が１１日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に「４番・一塁」で先発出場し、２本の本塁打を含む３安打２打点と大暴れ。９回土壇場で追い付かれたチームも延長１０回の末に５―４で競り勝ち、引き分けを挟んで４連勝を飾った。

　貫禄の２発だった。１本目は４回、昨季同僚だった相手先発・石川柊から内角の直球を捉えると、打球は左翼席へ届く３号ソロ。圧巻は同点の９回に飛び出した２本目だ。先頭打者として打席に立つと、追い込まれながらゲレーロの１５９キロの真っすぐを完璧にはじき返した。左翼席中段に突き刺さった４号アーチには「完璧に近い打ち方だった」と自画自賛だった。

　直近５試合で打率５割７分１厘、４本塁打、１１打点。「しばらくこれでいこうという感覚が見つかったことが、すごくいい」と好調は続きそうだ。

　そんな日本球界屈指のアーチストは解禁された〝新アイテム〟にも興味を示す。ＮＰＢが１１日に使用を容認した「魚雷（トルピード）バット」だ。打者の手に近い位置に芯が置かれており、先に向かって細くなっているバットで、ＭＬＢではヤンキースを中心に使用する選手が増えている。

　山川自身は海外の野球にそれほど強い関心を抱いていないが、打撃への向上心は人一倍。新たな〝武器〟の導入に「自分のバットにこだわりはありますけど」と前置きしながらも「魚雷バットは魚雷バットで気になりますけどね。誰かがオーダーすると思うので、それを触ってみたい、どんな感じなのかなと。いっぱい打てるバットはいいと思う」と関心を寄せる。

　本塁打王を４度獲得した日本のスラッガー。試合での使用の有無にかかわらず、魚雷バットとどのような〝化学反応〟が生まれるか。