今季初めて一軍登録された巨人・中川皓太投手（３１）が６日の阪神戦（東京ドーム）で６回に登板し、阪神の上位打線を三者凡退に抑える投球を見せた。

　中川は６回に２番手で登板すると、先頭・中野を左飛、前日５日に２本塁打を放った佐藤輝を見逃し三振、続く森下も空振り三振。わずか１３球で１イニングを終えた左腕は「自分の意識をしっかり持って投げられて結果も良かった。１球１球、大事にやっていきたい」と振り返った。

　そんな中川は同じ東海大出身であり、米大リーグ・オリオールズに移籍して今季初勝利を挙げた菅野智之投手（３５）とこの日の試合前にやり取りをしていたようで…。「泉（圭輔）がちょうど（テレビ）電話してたんで、（テレビ電話を）替わってちょっとしゃべって…。『おめでとうございます』っていうのは伝えました」と笑みを見せると「その前にＬＩＮＥも送ったんですけど『ＬＩＮＥありがとう』っていう返事と『頑張れよ』っていうのは言っていただきました」と先輩からエールをもらったことを明かした。

　海を越えて活躍する先輩の言葉を力に変え、ひたすらに腕を振る。