ドジャースの大谷翔平投手（３０）は２７日（日本時間２８日）に米本土開幕戦のタイガース戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、７回に２号ソロを放ち、４打数２安打１打点だった。打率４割１分７厘。チームは５―４で逃げ切り３連勝。

　主役のバットが快音を発したのは４―３の７回二死無走者だった。マウンドは３番手の右腕ハニフィーだ。フルカウントからの６球目、外角高めの９５・８マイル（約１５４キロ）のツーシームをギリギリまで引き付けて逆方向へ。高々と上がると左翼席へ飛び込んだ。観客席は大興奮。試合を中継した米スポーツ専門局ＥＳＰＮは名優トム・ハンクスが絶叫した後に周囲の観客と握手する姿を映し出した。１９日のカブス戦（東京ドーム）で放った今季１号から１０日越しの２戦連発だ。

　試合後、大谷はＮＨＫＢＳのインタビューに「ちょっと接戦気味だったんですけど、何とかいいところで打てた」「シンプルにストライクを振っていくっていうところで考えて、フォアボールでもいいですし、ボール球をしっかり見送ればいいかなと考えていた」。満足そうに語った。

　相手先発は昨年サイ・ヤング賞を受賞した現役最強左腕のスクバルだ。初回先頭は初球、ほぼ真ん中の９８マイル（約１５８キロ）のフォーシームを強振。ボールの上っ面を叩いたため、上がらず。打球速度１０９・６マイル（約１７６・４キロ）の痛烈なゴロは一塁手の正面だった。

　１点リードの３回二死無走者はカウント２―２からの５球目、真ん中低めの９１・９マイル（約１４８キロ）のスライダーを捉えると、打球速度１０９マイル（約１７５・４キロ）の火の出るようなゴロは右前に抜けた。開幕から３戦連続安打はスクバルから８打席目で初安打だ。

　１―２の５回一死一塁はカウント２―２からの５球目、内角高めの９９・２マイル（約１６０キロ）のツーシームに詰まらされ二ゴロだった。その後、二死一、二塁でＴ・ヘルナンデスが中越えに逆転１号３ランを運んだ。

　試合前の開幕セレモニー。ドジャースナインは昨年の世界一を記念した球団名や背番号がゴールドのユニホームで登場した。中堅後方にマーク・ウォルター・オーナーらによってチャンピオンフラッグが掲げられ、右翼ポール際の優勝プレートの除幕式が行われた。そのたびに客席は大盛り上がりだった。
　
　大谷はメジャー８年目で初めて味わった感動で気持ちを新たにした。「今日もこうやってセレモニーしましたけど、来年もできるように。連覇と言うのが一番の目標。いい一歩目になったんじゃないかなと思います」。世界一連覇。目標はそれだけだ。