世界一軍団が日本列島に空前の「ドジャース旋風」を巻き起こした。１３日午後に来日し、カブスとの開幕２連戦（１８、１９日＝東京ドーム）に連勝。すったもんだもありながら大谷翔平投手（３０）にはファン待望の今季１号が飛び出し、帰国の途に就いた。試合もさることながら、ファンの心をときめかせたのはドジャース戦士たちの日本での過ごし方。デーブ・ロバーツ監督（５２）の胃袋を満たし、開幕２連勝の原動力となった〝孤独の日本食グルメ〟とは――。
　　
　グラウンド外でもドジャースの面々は、日本中から視線を浴びていた。中でも大谷を中心に山本、佐々木が選手たちを招いて１６日に開かれたマグロの解体ショーなどを交えた豪華ディナーは大きな話題となった。

　ただ、この会に参加できたのは選手だけ。昨季、４年ぶりのワールドシリーズ王者に導いたロバーツ監督であっても参加できず、報告だけを受けて「嫉妬したよ」と本音ともジョークともつかない言葉で笑わせた。

　うっかり〝蚊帳の外〟になってしまった指揮官だが、多忙を極めた中でもしっかりと満喫していた。来日後、初めての会見では「ヌードルを食べておいしかった」と発言。ロバーツ監督が言った「ヌードル」とは「うどん」のことで、翌日には選手たちにも大好評だったラーメンをすすり、英語でも「ヌードル」ではなく「ラーメン」と発音していた。

　そこまでの麺好きとなれば…。指揮官は１５日に「ソバを食べなきゃ！」と目を輝かせていたが、あいにく翌１６日は正午開始の阪神戦を控えていたとあって、朝食で「みそ汁」をすすっただけだったという。ロバーツ監督は大の酒豪。もしかすると、ウイスキーで深酒してしまったのかもしれない。

　そして、大谷らが主催した阪神戦後のディナーは別行動を余儀なくされ、西麻布の店でステーキを堪能。開幕戦当日の１８日にも話を向けると「とんかつ」と明かした。母親が日本人で沖縄生まれのロバーツ監督とあって、験を担いだのかもしれない。

　開幕２戦目の１９日には「一蘭ラーメン」で舌鼓を打ったと話してくれたが、日本滞在中に口に入れたすべてのものに対して「ベリーグッド。グレート！　今までで一番おいしかった」。リップサービスもあるかもしれないが、どこまでも親日家らしいロバーツ監督だった。