４年目の開花へ、ここからが勝負所だ―。広島・森翔平投手（２７）が２日の楽天戦（倉敷）でオープン戦２度目の先発。４回３安打無失点で好投を披露し、初の開幕先発ローテーション入りへ、アピールした。

　本人も「ストライク先行でいけていた。真っすぐでファウルが取れていた」と振り返ったように、立ち上がりから１４０キロ中盤の直球、スライダー、カーブ、チェンジアップをテンポ良く投げ込み、制球よく操った。２回まで１人の走者も許さないパーフェクト投球。３回二死からの安打を口火に二死一、二塁、４回にも二死二、三塁と得点圏に走者を置くピンチを迎えたが、３回は入江をチェンジアップで空振り三振、４回は村林をフォークで三ゴロに封じ、本塁を許さず。これで今キャンプ以降の実戦は、計１２イニング無失点となった。

　結果を出し続ける４年目左腕の姿に新井貴浩監督（４８）も「しっかりとゲームを作っていた。ランナーを背負っても落ち着いている。いいんじゃないですか。ウチの〝翔平〟もいいね」と、日に日に信頼を高めている模様だ。

　４回７０球を投げ〝無失点投球〟を継続した左腕も「走者を背負ってから粘れたところは、自分のなかでもいいですし、結果的にもいい。そのなかでも内容をもっともっと求めていきたい」とキッパリ。次回はいよいよ先発投手の規定イニング越えの５回、８０球以上を投げ、先発ローテ生き残りをかけることになりそうだ。