【アリゾナ州グレンデール１６日（日本時間１７日）発】ドジャースの大谷翔平投手（３０）は今キャンプ初のブルペン投球から一夜明け、軽めのメニューで調整した。壁当てを行うと投手陣が集まっているグラウンドに移動。山本由伸投手（２６）、佐々木朗希投手（２３）もいたため、初めて同じグラウンドに３人が集まった。コーチの話などですぐに解散した。

　１５日（同１６日）は今キャンプ初のブルペンに入り、ノーワインドアップから１４球。最速９４マイル（約１５１キロ）をマークした。今後はブルペン投球で球数を増やし、ライブＢＰに登板予定。３月の開幕戦には間に合わないが、復帰時期は５月を見込んでいる。

　大谷の投手復帰は今季のＭＬＢの注目イベントの一つだが、心配されるのはマイナーで実戦登板せずにライブＢＰでメジャーのマウンドに上がる点だ。ロバーツ監督はマイナーでの調整登板を否定している。

　最初の右ヒジ手術から復帰した２０２０年はコロナ禍で開幕が７月にずれ込み、対外試合もできなかった影響で紅白戦３試合で本番のマウンドへ。しかし、７月２６日のアスレチックス戦は一死も取れずに３安打３四球で５失点。２試合目の８月２日のアストロズ戦は初回を三者凡退で終えたが２回に２者連続押し出しを含む５四球で２失点だった。翌日に右ヒジ付近の屈筋回内筋損傷で投手終了となった。

　昨季終盤、守護神を務めたブレーク・トライネン投手（３６）の答えは「大丈夫だと思うよ」と明快だ。「何人かの（マイナーリーグの）選手を招集して実戦形式の形になるんじゃないかな。ドジャー・スタジアムで投げる。そうすれば試合は打者として出られる」

　ライブＢＰからのいきなり実戦はハードルが高いように思えるが、ベテラン右腕は「まあ、いずれはどこかでやらなきゃだしね。どのみち、どんな形であれギャップはあるよ。ライブＢＰからトリプルＡの試合に行くとしても、それはジャンプでしょ？　だったら、彼みたいな選手なら最初からメジャーで実戦をこなす方がいいと思う。彼の実力なら、メジャーの試合で投げる方が合理的だ」と強調した。

　前回の復帰時は結果が出なかった。しかし、トライネンは「今の彼はもう違う選手だからね。チームごとに選手の復帰方法も違う。僕はドジャースのプロセスを信頼するよ」と断言。“エース”大谷の復帰を確信している。