ソフトバンク・近藤健介外野手（３１）が１５日、宮崎春季キャンプに合流した。「Ｓ組」の野手陣としては唯一、チームと離れた場所で調整を行っていたが、合流初日に元気な姿を見せた。

　状態は上向きだ。フリー打撃では逆方向に鋭い打球を飛ばしつつ７本のさく越えを放つなど、持ち前のバットコントロールを披露。走塁練習にも加わり、昨年９月に痛めた右足首の不安を感じさせない動きを見せた。

　練習を終えた近藤は「ピリッとした気持ちで入れた」と語り「試合、ゲーム形式の練習に入る不安は全然ないかなと思う」と、リハビリからここまでの順調な様子を語った。

　昨年９月に右足首をねん挫。ケガを押してＣＳ、日本シリーズに出場したこともあり、シーズン終了後から練習再開までは時間を要した。それだけに己のペースで調整を進めることができるＳ組は適した環境。１月から自主トレを行う鹿児島・徳之島で自主トレメンバーが去った後も、ひとりで練習を重ねてきた。この日も「（Ｓ組は）デメリットが見当たらない。チーム全体としても、若い選手がアピールする場が増えるので、いいと思う」と当事者として制度の利点を挙げた。

　指揮官はＳ組の対外試合出場は２６日の韓国ロッテ戦からが基本と明言。近藤もそこに照準を合わせていく。「実戦の球、動き、強度で体を慣らしていくっていうところになっていく。ケガなく１４３試合守れるように意識しながらやっていきたい」と気合を入れた。

　昨年は４年ぶりのリーグ制覇の原動力となった鷹のバットマン。今年も猛打を振るうため、開幕に向けて状態を上げていく。