昨季のパ・リーグ新人王、西武・武内夏暉投手（２３）が慎重に「左ヒジ内側側副靭帯不全損傷」からの復帰ロードに言及した。

　２７日に武内は球場命名権スポンサーであるベルーナ本社（埼玉・上尾）を訪れ、社員と交流を図った。気になる左ヒジの状態については「順調に回復しています」とコメント。「今はノースロー期間なんですけど、やれることをやって準備していきたい。（違和感は）突然ですね。投げ出しでちょっとなってしまったという感じです」とも述べ、自主トレ先の石垣島で覚えた患部の張りについて説明した。

　今後については「あまり先のことは考えていない。目の前のことをまずは必死に、やれることをしっかりやっていきたい。プログラムがあるのでそれに取り組みながら、あとは状況を見ながらになってくる」。そして「万全な状態で戻ることが重要なので、それがどの時期になるか分からないですけど、その状態に持っていけるようにしたい」と続けた。

　このまま順調に行けば、２月中旬に「３週間のノースロー期間」が明ける。以降はキャッチボールを開始し、距離や強度を上げながら傾斜を使っての立ち投げ→本格的なブルペン投球→フリー打撃登板と段取りを踏み、約２か月で試合復帰を目指すというスケジュールを描く。

　２月１日のキャンプインで早速ブルペンに入る一軍投手陣のスケジュールからは約１か月、調整が遅れることになる。全てが順調に運ぶと仮定し、一軍復帰登板は５月が妥当なライン。それでも武内は「今年はぜひ最優秀防御率のタイトルを取りたい」と高い目標を掲げている。しかしながら球団および現場は「何かあってからでは遅い。慎重にゆっくり調整させる」という方針で意思統一されているのが実情だ。

　ライオンズの将来のためにも、西口監督ら首脳陣が慎重に黄金左腕の手綱を引いていくことになる。