日本ハム・万波中正外野手（２４）が６日、北海道北広島市の球団事務所で契約交渉を行い、今季年俸８０００万円から倍増以上の１億６５００万円でサインした（金額は推定）。

　会見冒頭に１９９０年１月に行われた落合博満氏（当時中日）が契約更改後に発した「いち、ろく、ご」のフレーズをまねて金額を公表した万波は「思ったより最初からいい提示がもらえて。かなり驚きました」と満面の笑みを浮かべた。

　プロ６年目の今季は打撃成績こそ１３６試合で打率２割５分２厘、１８本、６０打点と昨季より数字を落としたものの、鉄壁を誇る守備力は健在。強肩を武器に１２球団トップとなる１１捕殺を記録して守備の名手に贈られる「三井ゴールデン・グラブ賞」も２年連続で受賞した。こうした点が球団からも高評価され大台をはるかに超える昇給につながった。

「（球団に）何をそんなに評価してくれたんですか、と聞いたら『走攻守トータルでチームで１番貢献してくれた』と言っていただけたので。僕としては納得いくシーズンとは言えなかったんですけど、そういう評価をもらえたのは本当にうれしく思います」（万波）

　来季は「全試合出場」を目標に掲げながら、球団には契約交渉の席でＣＳ進出等の節目の目標突破時に「ビールかけ開催」を強く求めたという。

「アメリカのプレーオフみたいに、カテゴリーを突破するたびにビールかけをしたいとお願いしました。ずっと思っていてい、今年初めてＡクラス入ってＣＳ進出を決めた時に味わったことがないぐらいうれしかったので。日本の球界には『優勝してビールかけ』という流れがあると思いますが、（ビールかけは）みんなで共有するぐらいの喜びかなと思いましたので。来年以降ビールかけやシャンパンファイトを増やしてもらいたいです」

　来季悲願のリーグ優勝に向け、並々ならぬ意欲を燃やしていた。