西武・中村剛也内野手（４１）が５日、埼玉・所沢の球団事務所で契約更改交渉に臨み５０００万円ダウンの年俸１億円で来季の契約を更改した。

　中村剛は２３年の今季について「あまり振り返りたくない。（あと２２本に迫る通算５００本塁打は）もちろん打ちたいですがあまり気にせず、１日１日をしっかり過ごしていきたい。（今季最下位に終わったチームは）弱いなと思いました。僕自身貢献できなかったので、しっかり勝ちに貢献したいです」と悪夢のシーズンに言及した。

　今季、中村は５月７日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）で放った５号ソロで金本知憲外野手の通算４７６本塁打に並びＮＰＢ歴代１０位タイとなった。その後、２本塁打を放ち４７８本で単独１０位に浮上した。

　しかし、右手関節炎の影響で７月１１日に出場選手登録を抹消されるとその後、コンディションは戻らず一軍昇格はなかった。出場５８試合で打率１割９分１厘、７本塁打、１４打点に終わった。

　チームがパ・リーグ連覇を果たした２０１９年に１３５試合出場し打率２割８分６厘、３０本塁打、１２３打点で打点王のタイトルに輝いたのを最後に直近５年間はケガとの戦いに明け暮れ１００試合出場は２１年（１２３試合）のみ。

　試合数さえ確保できれば結果を出せる自信はまだある。「その自信がなければ辞めていると思う」という中村。残り２２本に迫る５００本塁打との戦いもこの体調管理が大きなカギを握ってくる。