日本水泳連盟の鈴木大地会長がパリ五輪戦士に〝ハッパ〟をかけた。

　２７日に都内で行われた会見で、競泳のパリ五輪代表選手を発表。池江璃花子（横浜ゴム）、瀬戸大也（ＣＨＡＲＩＳ＆Ｃｏ．）、成田実生（金町ＳＣ）、三井愛梨（横浜サクラ）など、男子１４人、女子１３人の計２７人が選出された。

　２４日まで開催された代表選考会で日本連盟が定めた派遣標準記録を突破した選手が名を連ねたが、大会前にはハイレベルな記録設定（２０１７年から２３年まで開催された五輪、世界選手権１０位相当の記録をもとに決定）に対して一部から不安の声も上がっていた。

　そんな中で鈴木会長は「昨年、派遣標準記録を決定するときに、厳しいタイムを設定したので、派遣の選手が少なかったらどうしようかなと思った」と本音を吐露しながらも「大勢のベテランや若い選手が代表を決めてくれて大変うれしい」と感謝を口にした。

　ただ、選手たちはあくまでスタートラインに立っただけとの認識だ。梅原孝之競泳委員長はこの日改めて「金を含む複数メダルの獲得」と明言。鈴木会長は「ここで終わりではない。残り４か月で１、２段とレベルを上げて、パリで戦う姿勢を見せていただきたい」とエールを送った。

　パリ五輪の競泳が始まる７月２７日まで、あとちょうど４か月。果たして〝競泳ニッポン〟の存在感を示すことはできるか。