競泳女子で１００メートルバタフライのパリ五輪代表切符を獲得した池江璃花子（横浜ゴム）は、自身の泳ぎに大粒の涙を流した。

　パリ五輪代表選考会最終日（２４日、東京アクアティクスセンター）の女子５０メートル自由形では、序盤から積極的な泳ぎを見せるも、後半に失速。２４秒８８で優勝したが、派遣標準記録（２４秒５５）に届かず、個人２種目目の代表入りを逃した。レース後には「派遣を狙っていたので、すごく悔しい。全体的に振り返ってもいいレースが１個もなくて、こんなに頑張ってきたのに結果が出ないのは悔しい」と声をつまらせた。

　昨年１０月からオーストラリアに拠点を変更し、名伯楽のマイケル・ボール氏に師事。東京五輪４冠のエマ・マキオン（オーストラリア）らと練習を重ねてきた。世界のトップレベルを肌で感じてきたからこそ「パリ行けたよって言えるけど、満足できない自分もすごい嫌だし、とにかくまたイチからやり直すしかない」と目を潤ませながら「（白血病から）復帰して代表に選ばれることはあっても、結果を出さないで終わることが多かった。今年こそはと毎年思っているし、そういう強い気持ちはあるが、もっと自分に自信をつけていかないとトップには立てない」と決意を新たにした。

　パリ五輪まで残り４か月。「やっとスタート台に立てた」と新たな気持ちで心技体を磨いていく構えだ。