「奇跡のチア」電撃移籍の余波が巨人にも――。春季キャンプを打ち上げたチームは２月２９日に那覇から台湾入りした。

　新設された台北ドームで３月２日に中信ブラザーズ、翌３日には楽天モンキーズとの親善試合が予定されている。２９日の開幕戦から逆算し、いよいよ一軍メンバーの絞り込みが本格化していく時期で阿部慎之助監督（４４）は「最後のドームではベストメンバーでいくと思ってるから、それまでに入れ替えだったり考えながらやっていく」と明言。２２日から本拠地・東京ドームで行われる楽天３連戦を選考の〝デッドライン〟に定めた。

　ここまでは結果を求めず、内容や姿勢を重視してきた。しかし、今後は「（結果を）出さなきゃいけない子もいるでしょ。そういう子は結果をしっかり見る」とシビアに見極めていくつもりだ。

　そんなサバイバルモードに突入した巨人を襲ったのが、インスタグラムで１８１万人のフォロワー数を誇る「奇跡のチア」リン・シャン（林襄＝２６）の衝撃退団だった。

　リン・シャンは台湾出身のプロチアリーダーでモデルや女優としてマルチに活躍。楽天ガールズでチア活動を行っていたが、２月中旬に電撃退団し、同２６日には昨季の台湾王者・味全ドラゴンズ公式チア「ドラゴンビューティーズ」への移籍を発表したのだ。

　台湾プロ野球の特徴の一つがベンチ上の特設ステージでＭＣとチアが繰り広げる応援パフォーマンス。魅惑のダンスを披露するチアは普段はタレントとしてテレビやＣＭにも出演し、写真集も発売するなど幅広く活躍している。

　昨年３月のＷＢＣでは選抜チア「クラシック・ガールズ」が結成され、リン・シャンももちろんメンバー入り。しかし、台湾代表が１次ラウンドで敗退したため来日を果たせず、落胆する日本のファンも多かった。

　巨人のチーム内でも今回の楽天モンキーズ戦で会えることを楽しみにしていた選手や関係者も少なくなかったという。ナインの一人は「チアがライバル球団に引き抜かれるって…。台湾ではそんなことがあるんですか…」と動揺を隠せないほどだった。

　もっともリン・シャンが退団した後の楽天ガールズもタレントぞろい。ナインにとっては開幕へ生き残りをかけた大事な試合だが、チアのとびっきりの笑顔が一服の清涼剤となるかもしれない。