フィギュアスケート女子の島田麻央（１５＝木下アカデミー）が〝日本勢初の連覇〟に向けて、上々のスタートを切った。

　前回大会覇者の島田は、２８日に台湾・台北アリーナで行われた世界ジュニア選手権のショートプログラム（ＳＰ）で７２・６０点をマークして２位発進。冒頭のダブルアクセル（２回転半ジャンプ）、３回転フリップ―３回転トーループ、３回転ルッツと３本のジャンプを着氷させ、全てのスピン、ステップで最高評価のレベル４を獲得した。

　演技後に浜田美栄コーチから「今までで一番良かった」と声を掛けられると、島田は安堵の表情を浮かべた。またキス・アンド・クライでは、サンリオ社のキャラクター「ハンギョドン」を抱きしめる姿が一部のファンの間で話題に。「ところで島田麻央はハンギョドンが好きなのでしょうか？」「大きいハンギョドンのぬいぐるみもらったね」「ハンギョドン。世代わしの頃よな」などの声が上がっている。

　昨年末の全日本選手権で３位に入った島田は、年末年始に幼なじみの友達や祖父母や会ってリフレッシュ。年明けは４日から練習を再開し、１月末のユース五輪で日本女子勢初優勝を果たすなど、好調をキープしている。３月１日のフリーではシン・ジア（韓国）を０・８８点差で追うが、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）＆４回転トーループの大技２本で逆転を目指す。