復活に向けて視界は良好だ。巨人の高橋礼投手（２８）が２７日の練習試合・日本ハム戦（那覇）に登板し２回無安打無失点と好投した。

　２回から２番手でマウンドに上がった高橋礼は、万波、進藤、水谷を三者連続の二ゴロに抑える好発進。続く３回も加藤豪を中飛、細川を二ゴロ、江越を投飛。打者６人中５人から初球でストライクを奪うリズムのいい投球で相手打線を完ぺきに抑え込んだ。

　上々の内容に高橋礼は「（捕手の）山瀬も基本的に甘いところに構えてくれたので、ミット目がけて思いっきり投げることだけを意識しました」と女房役に感謝すれば「何が何でも開幕ローテーションに入りたいと思いますし、先発に対して強いこだわりを持ってやりたいと思います」と確固たる意志を表明した。

　完全復活を目指す２０１９年の新人王。ここまで順調な調整を続けているが、昨年にソフトバンクから移籍した際にあの大物から受けた金言が快進撃の支えとなっている。

「王会長から『打者にどう打たせたいのかを強くイメージしてブルペンに入れ』と言っていただいて。それが今につながっているのかなと思います」（高橋礼）

　以降、ブルペン時には常に満員の東京ドームで投げることをイメージし、対戦する打者から状況まで想定して投げ込んでいるという右腕。偉大な人物からの最後のアドバイスから始まった入念なイメージトレーニングが、ここまでの結果につながっているようだ。