新日本プロレスとメキシコ・ＣＭＬＬによる合同シリーズ「ファンタスティカマニア」１７日の幕張大会で、ＮＪＰＷ　ＷＯＲＬＤ認定ＴＶ王者の棚橋弘至（４７）がメキシコ勢との防衛戦に意欲を見せた。

　棚橋はこの日、ＹＯＨ、アトランティス・ジュニア、ダーク・パンテルと組んでＳＨＯ、金丸義信、エチセロ、ＯＫＵＭＵＲＡ組と８人タッグ戦で激突。ルード軍団に集中砲火を浴びながらも、４人に連続してドラゴンスクリューを決めるなど、巧みな動きでチームをけん引した。

　しかし、試合はパンテルがエチセロのジャベに捕獲され、ギブアップ負け。さらに勝者のエチセロからは「ヒロシ・タナハシ、ミステル・プレシデンテ（スペイン語で社長さん）。ＮＪＰＷ　ＷＯＲＬＤのベルト、いただいてもいいかい？　挑戦者はいるかい？　挑戦者のリストはあるかい？」と呼びかけられた。

　棚橋は２３日札幌大会で元ＷＷＥ戦士のマット・リドルとのＶ２戦を控えている。エチセロからの挑戦要求に「次、挑戦させろって？　いいよ、札幌でマット・リドルを…（王座戦の試合時間は）１５分だったね？　沈めて、次はエチセロ。面白くない？」と呼応。何ともワールドワイドな防衛ロードが急浮上した。