卓球女子でパリ五輪代表に決まった平野美宇（２３＝木下グループ）が、シングルス代表の座を最後まで競った伊藤美誠（２３＝スターツ）への思いを明かした。

　平野は５日、都内の所属先で、代表の３枠目に選出された張本美和（１５＝木下グループ）と会見に臨んだ。約２年間に及ぶパリ五輪の選考レースは先月末の全日本選手権で終了し、早田ひな（日本生命）とシングルス代表の座を獲得した。平野は「今日改めて五輪代表が発表されて、本当に決まったんだなという気持ちと、ホッとした気持ちの両方がある。もちろん、ここからが本番だと思っているので、五輪本番で金メダルを目指して頑張りたい」と笑顔で意気込んだ。

　団体戦要員の３枠目の行方が注目されたが、伊藤は落選。平野は幼少期からのライバルについて「伊藤選手とは小さい頃から競ってきて、伊藤選手がいたからここまでこられた。一番尊敬できる選手だし、負けたくない選手でもある」と特別な思いを明かした。

　その上で、夢舞台に向けて「もちろん伊藤選手もそうだし、それ以外にも選ばれなかった選手がいる。その分まで、私たちは日本代表として頑張る責任があると思う」と覚悟を示した。