直接対決を考慮した。日本卓球協会は５日、都内で会見を行い、パリ五輪の代表候補予定選手を発表。男子の団体戦要員の３枠目は篠塚大登（愛工大）が選ばれた。

　シングルス代表には張本智和（智和企画）と戸上隼輔（明大）が選出。団体要員の３枠目は代表選考ランキング３位の篠塚と１６歳の松島輝空（木下アカデミー）との争いだった。

　代表選考レースの最終戦となった先月末の全日本選手権前には、卓球関係者から「男子の場合はかなりの団子状態。上位に進出したら松島選手でもいいと思う」との声も上がっていた中で、６回戦で篠塚と松島の直接対決が６回戦で実現。一進一退の攻防は篠塚が松島を４―３で下していた。

　男子日本代表の田勢邦史監督は、３枠目を選ぶにあたって「最後の最後まで迷った」と率直な思いを吐露。それでも「東京五輪でベンチに入り、五輪の舞台は技術だけでなく、メンタルや他の部分も重要だと学んだ。同じ状況下で勝った篠塚を選んだのが理由の１つ」と、最終決戦で軍配が上がった篠塚をメンバーに組み込んだ。

　約２年に及ぶ代表選考レースを終えた篠塚に対し、田勢監督は「自ら勝ち取った代表権。その苦しみをパリで解放して、思い切り戦ってくれると思う」とエール。初の大舞台で最高の輝きを発揮したいところだ。