米メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）のインテル・マイアミが４日に香港で行った親善試合で、アルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３６）が欠場して物議を醸している。

　インテル・マイアミは香港リーグ選抜と対戦したが、メッシはベンチ入りしただけでプレーしなかった。試合後にヘラルド・マルティーノ監督は「レオ（メッシの愛称）は内転筋に腫れがある」と説明。ただ高額チケットで観戦したファンからは「金返せ！」と大ブーイングが起き、香港政府も異例の声明を発表するなど騒動が拡大している。

　そうした中、中国メディア「捜狐」は「契約書には、メッシが４５分間出場しなければならないと明示されている。試合当日の午前に、主催側がインテル・マイアミの関係者と会った際には、メッシが出場へ向かうと明らかにしていた。メッシとインテル・マイアミは中国のファンをだました。試合直前に出場できないと宣言した」と騒動の経緯を報道。４５分間プレーしなければならないという契約を破ったとして怒りの追及を展開している。

　香港政府は試合後に「メッシが試合に出場しなかったという事実に対して当局はもちろん、すべてのサッカーファンは主催側の決定に大きく失望した。主催側はすべてのサッカーファンに説明する義務がある」と批判しており、波紋はまだまだ広がりそうだ。