米メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）のインテル・マイアミが４日に香港で行った親善試合で、アルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３６）がプレーせず、香港政府が激怒する事態に発展した。

　インテル・マイアミは香港リーグ選抜と対戦。メッシのプレーを見ようと超満員のファンが駆けつけた。しかし、ふくらはぎを痛めていると伝えられるメッシはベンチから出ず、４―１でインテル・マイアミが勝利した。

　事前に「メッシ出場」と大々的に宣伝されていたこともあり、ファンは「金返せ！」と大ブーイング。地元メディア「サウス・チャイナ・モーニング・ポスト」によると、香港政府も声明で「メッシが今日の試合に出場しなかったことについて、政府はもちろんすべてのサッカーファンも主催者の取り決めに非常に失望している」と批判した。

　さらにこの試合に政府が１５００万香港ドル（約２億８０００万円）を支援していたとあって、「メッシがプレーできなかったためにスポンサーシップ資金を差し引く可能性も含め、契約条件に従って主催者とフォローアップする予定だ」と主催者に返金要求をにおわせた。

　７日には、国立競技場でＪ１神戸と対戦するインテル・マイアミ。メッシの動向に注目が集まる。