阪神・岡田彰布監督（６６）が春季沖縄キャンプ（２月１日スタート）の一軍組に抜擢した高卒２年目コンビ・門別啓人投手と茨木秀俊投手を、３月２日からの対日本ハム２連戦で登板させることを明言した。

　門別は北海道日高市出身。茨木も同札幌市出身。この日、甲子園球場で報道陣の取材に応対した虎指揮官は「こないだ平田（ヘッド）にも言うといやんやけどな。せっかくのう、地元で。今年は北海道で（公式戦は）ないんやから。時期的にも３月の頭やからな。侍もあるし、メンバーどうなるか分からんやん」と期待の道産子２人に〝地元凱旋試合〟をプレゼントする考えを明かした。

「そら地元なんやから。北海道で。そんなんオマエ。おーん。家族とか両親とか見に来るやろ。なあ、せっかく」と親心をにじませた虎指揮官は「茨木も北海道出身？　ええ、そうなん？　（高校は新潟の）長岡やろ。ああそうか。ほな投げてもええやん（笑い）。ああそうかいな…」と２人の１９歳投手に異例の早期〝登板内定〟を通達した。

　２月１１、１２日に予定している一、二軍合同の紅白戦でも両者は出場する。