２年連続のＢクラスでもまさかの「暖冬更改」だったワケは――。巨人では２２日に丸佳浩外野手（３４）が〝大トリ〟で契約更改を行い、１億７０００万円減となる年俸２億８０００万円（変動制）の２年契約でサインした。

　５年契約最終年だった今季は出場１２１試合で打率２割４分４厘、１８本塁打、４７打点の成績で「野手である以上、打たないといけない。個人の目標としては全試合出場」と言葉に力を込めた。

　丸と同様に複数年契約を終えた小林の７０００万円減、５億円と高年俸だった菅野の１億円ダウンもあったが、岡本和の１億５０００万円増や戸郷の９０００万円増、大城卓の５０００万円増などチーム全体では「１億５８８０万円」の増額となった。

　３年連続でリーグ優勝から遠ざかり、２年連続でＣＳ進出も逃す屈辱。それでも若手を中心に昇給した理由について球団関係者は「来年は球団創設９０年の節目の年。阿部監督の１年目を支えなければならない伸び盛りの若手のモチベーションを上げるため。結果を出せば給料が上がるということを実感してもらう必要があった」と説明した。

　さらにオフになって思わぬ「余剰金」が生まれたことも大きかったという。同関係者は「〝中田資金〟が急にできたから」とポツリ。年俸３億円の複数年契約をオプトアウト（破棄）し、中日に移籍した中田の年俸が宙に浮いたことも影響したという。

　もちろん「１億５８８０万円増」は３８年ぶりに日本一となった阪神の「８億３６６０万円増」に比べれば微々たるもの。阿部監督と同じ千葉県出身の丸は「憧れた人を胴上げしたいなという気持ちです」と来季に向けて覚悟を示した。

　阿部監督の下で４年ぶりにＶ奪回を果たし、今年以上の年俸増といきたいところだ。（金額は推定）