ラグビー日本代表の次期ヘッドコーチ（ＨＣ）に就任するエディー・ジョーンズ氏（６３）が、〝超速ラグビー〟でチーム強化に挑む。

　ジョーンズＨＣは来年１月に正式就任。２０１５年以来、９年ぶりの復帰となる。１４日に都内で行われた就任会見では「前回日本のＨＣをしていた時よりも、チームは飛躍して強くなっている。そして強いだけでなく、国民から愛されるチームにもなっている。私の役目は、これをますます力強いものにすること」と意気込んだ。

　さらに、２７年オーストラリアＷ杯でのベスト８入りを宣言。「きちんとしたアイデンティティーを持ったチームに育てていく」とした上で「相手よりも速く動いて、速くレスポンスをする、いわゆる超速ラグビーを目指す。日本人は海外の選手と比べて体が小さいが、スピードアップは確実に実現できる」と具体的なビジョンを示した。

　ジョーンズＨＣといえば、厳しいトレーニングを選手に課し、心身ともに鍛えあげる指導方法で知られている。しかし、「昔のトレーニングは体力を蓄えることがベースになっていたが、これからはスピードとパワーが重要。ラグビーでもテクノロジーが重要視されている」。これまでとは異なる新たなトレーニングの導入にも意欲を見せた。

　２度目の誕生となった「エディー・ジャパン」は、新たな歴史を築けるか。