日本ラグビー協会は１３日、エディー・ジョーンズ氏（６３）が日本代表のヘッドコーチ（ＨＣ）に就任すると発表した。日本協会はこの日、都内で理事会を行い、ジョーンズ氏のＨＣ復帰が承認された。任期は２０２４年１月１日から。

　ジョーンズ氏は前回、２０１２年に日本代表ＨＣに就任すると、１５年Ｗ杯イングランド大会では、１次リーグ初戦の南アフリカ戦で日本を歴史的勝利に導いた。ラグビー弱小国だった日本を心身ともに厳しく鍛え上げる指導で、世界で戦えるレベルに引き上げた。イングランド大会後は、イングランド代表ＨＣに就任。１９年日本大会では、決勝で南アフリカに敗れ、準優勝。母国オーストラリアを指揮した今年のフランス大会は、同国初の１次リーグ敗退となる屈辱を味わった。

　日本を指揮するのは９年ぶり。フランス大会後に退任したジェイミー・ジョセフ前ＨＣが築いたベースに、２７年オーストラリア大会で再び８強以上に進出するチームをつくり上げることが求められる。そこへの手法が、アップデートされているかにも注目が集まりそうだ。