新たな挑戦の狙いとは――。日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の橋本聖子会長が１８日、都内で定例会見を行い、来年５月に関西地方で行われる生涯スポーツの国際大会「ワールドマスターズゲームズ（ＷＭＧ）」の自転車ＢＭＸレースに選手として出場する方針を明かした。

　北海道出身の橋本会長は、１９９２年アルベールビル五輪のスピードスケート女子１５００メートルで銅メダルを獲得。自転車でも五輪に出場し、夏冬計７回大舞台を経験した。６１歳となった現在は参院議員とＪＯＣの〝二刀流〟として活動しているが「大会を盛り上げる一翼を担いたい。大会が日本にやってくるチャンスを逃したくないと決意した」といばらの道を歩む道を選んだ。

　現役時代は一流のアスリートとして活躍した橋本会長と言えども、ＢＭＸの経験はない。ただ「やるからには全力を尽くしたい。悔いのないように競技者として臨みたい」と気合十分で「マウンテンバイクも（競技で）やっていた。持ち前のチャレンジ精神がふつふつと沸いた」と頼もしい言葉を残した。

　準備期間は約１年間。「体を作り上げて、アスリートとして全力を尽くしたい」と意気込むレジェンドは、自らの手で大会の機運を高める覚悟だ。