いずれはプロ野球選手会の会長に！？　巨人・大城卓三捕手（３０）が１３日に来季契約交渉を行い、５０００万円増の推定年俸１億３０００万円でサインした。

　３月のＷＢＣで世界一に貢献した今季は１３４試合に出場して打率２割８分１厘、１６本塁打、５５打点の成績。すべてキャリアハイを更新し、ベストナインにも返り咲いた。来年には国内ＦＡ権を取得する見込みだが、球団側から複数年契約の提示は受けなかったといい「個人としてもしっかり今年以上の成績を残し、またチームとしてリーグ優勝、日本一」と目標を掲げた。

　その大城卓にはプレー以外の期待もかけられている。東海大の先輩・菅野から巨人の選手会長を引き継いだばかりだが、球団内からは「将来のプロ野球選手会の会長になってほしい」との声も上がる。現在は第１０代の会沢（広島）が務めているが、８代の嶋（当時楽天）、９代・炭谷（同西武、巨人）と捕手が３代続く。そうした状況もあり、別の球団関係者は「（５代目の）古田さんもそうだけど、リーダーシップのある捕手が会長にふさわしい」も大城卓を推した。

　もちろん、全体をまとめる事務折衝やバランス感覚なども求められる。大城卓と言えば、チーム内でも屈指ののんびり屋として認知されているが、一軍首脳陣の一人は「大城はボーッとしているようで責任感は強い。今季の２１犠打はリーグ最多タイだけど、チームで一番うまいし練習もよくしている。チームに貢献したいという思いが出ていたし、リーダー向き」と明かす。

　会沢は来季が３６歳のシーズンで後継者候補は不可欠。将来的に大城卓が選手会のトップに立てば、巨人からは初代の中畑清、２代・原辰徳以来の「生え抜き会長」誕生となるが、果たして――。