広島の坂倉将吾捕手（２５）が２２日、荷物整理のためにマツダスタジアムを訪れた。１９日までは「アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２３」の日本代表としてオーバーエージ（ＯＡ）枠（２９歳以下）で出場していた。

　同大会で自身初の侍ジャパン入りを果たした坂倉は全４試合のうち決勝を含む３試合に出場。１６日の台湾戦では投手陣を完封リレーを導くなど、侍の正捕手として活躍した。坂倉は「プレッシャーもあったが、周りにも助けられた。良かったと思う」と振り返った。

　参加資格は２４歳以下かプロ入り３年以内の若手選手が原則だった同大会。チームメートは年下が多かったが、坂倉は「（日本代表が）初めてだったので周りに付いて行こうと。同級生もいて、その中でチーム的にはうまくできたんじゃないかなと思う」と話した。

　２年後の２０２６年にＷＢＣ、５年後の２８年にはロス五輪が控える。坂倉は「今回経験してすごくいい経験になった。もちろん（代表に）呼ばれたいなという思いは強い。また呼んでもらえるように頑張らなきゃなという気持ちもある」と語った。