史上初の偉業達成だ。ＭＬＢは１６日（日本時間１７日）に全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）会員の投票で選出するＭＶＰを発表し、エンゼルスからＦＡになった大谷翔平投手（２９）はア・リーグＭＶＰを２年ぶり２度目、史上初の２度目の満票で受賞した。日本選手の２度目の受賞も初だ。４４本塁打で日本選手初の本塁打王に輝き、投手でも１０勝を挙げて史上初の２年連続「２桁勝利＆２桁本塁打」をマーク。終盤の２５試合を欠場したが、成績でライバルを圧倒した。
ユニコーンが新たな歴史をつくった瞬間をＭＬＢネットワークが全米に生中継した。史上初の２度目の満票でのＭＶＰ受賞だ。投票権を持つＢＢＷＡＡ会員３０人全員が１位票を投じた。過去には大谷を含めて満票選出は１９人。直近では２０１４年のマイク・トラウト（エンゼルス）、１５年のブライス・ハーパー（ナショナルズ＝現フィリーズ）はメジャーを代表するスーパースターで、ともに複数回受賞者だが、２度目はない。
「去年ももちろん取りたかったが、（ヤンキースの）ジャッジ選手が素晴らしかった。負けないくらいのシーズンにしたいと思っていた。個人的に取れて特別なこと。投打のバランスがすごく良く、より高いレベルでこなせた。最後まで出続けられなかったのが心残り」
メジャー６年目の今季は３月のＷＢＣで世界一を奪回した勢いのまま、２年連続で開幕投手を務めた。１３５試合に出場すると元祖二刀流のベーブ・ルースも記録していない史上初の２年連続「２桁勝利＆２桁本塁打」の快挙を達成した。
打者では４４本塁打で日本選手初の本塁打王に輝き、打率３割４厘で自身初の打率３割をマーク。投手では２年連続で１０勝（５敗）をマーク。規定投球回に到達しなかったため参考記録だが、被打率１割８分４厘はリーグ１位相当、奪三振率１１・３９はリーグ２位相当。９月３日以降、右脇腹痛や右ヒジ手術で２５試合を欠場したが投打とも超一流の成績だった。初の満票で選出された２１年の４６本塁打・９勝よりインパクトは強い。
最終候補に残ったともにレンジャーズのコーリー・シーガー内野手（２９）、マーカス・セミエン内野手（３３）を圧倒した。
この１年を象徴するのは「歴史的な一日」と今後も語り継がれるであろう７月２７日に敵地デトロイトで行われたタイガースとのダブルヘッダーだ。第１試合は今季最多の１１１球を投げて、１安打８三振の快投。メジャー初完投を初完封で飾った。約４５分後に開始した第２試合では第２打席で３７号２ラン、第３打席で３８号ソロと２打席連発。まさにユニコーンだ。
史上最高額の５億ドル（約７５４億円）と噂される争奪戦の渦中の大谷。去就は未定だが、本命と目されるドジャースを中心にカブス、ジャイアンツ、レンジャーズなどが候補に挙がる。大谷が重視するのは契約金ではなく、プレーオフに出場できるチーム、ワールドシリーズを制する可能性があるかどうかだろう。そうなると来季こそ、プレーオフで大谷を見ることができそうだ。
右ヒジを手術したことで投手復帰は早くて２５年だ。来季は打者に専念することで１２年のミゲル・カブレラ（タイガース）以来の３冠王への期待が膨らむ。ＭＬＢ公式サイトのジョン・モロシ記者は１３日（同１４日）に「これが大谷にとって、打者として３冠王を取る唯一のチャンスかもしれない」と期待を寄せている。
打者・大谷は来季、規格外のパフォーマンスで世界中の野球ファンをさらに熱狂させてくれるだろう。楽しみだ。
【謎の？犬と一緒に喜ぶ】ＭＬＢネットワークの番組に出演した大谷は自宅と思われる家でかわいいワンちゃんと登場。抱きかかえながらソファに座って発表を待った。エンゼルスＯＢで、メジャー通算５６３本塁打で米野球殿堂入りしているレジー・ジャクソン氏が大谷の受賞を発表すると本人と一緒にワンちゃんも笑ったように見えた。大谷が言及することはなかったが、すっかりなついている様子を見ると愛犬だろう…。これが活躍の秘密かもしれない。
