巨人の阿部慎之助監督（４４）が６日、ソフトバンクへのトレードが正式発表されたアダム・ウォーカー外野手（３２）への思いを語った。

　来日１年目の昨季は１２４試合に出場して２３本塁打、５２打点、打率２割７分１厘と好成績を残したウォーカー。だが今季はウィークポイントである守備難が懸念されて出場機会を減らし、５７試合出場にとどまっていた。

　そんなウォーカーを阿部監督は「（巨人に）来た時からずっと一生懸命やっていて、すごく期待はしてたんだけど、やっぱり守備の面で（試合に）出る機会がなくなってしまったのでね」。それでも「リーグは違いますけど、（現ロッテ、元巨人の）ポランコみたいに２人で本塁打を争ってほしいというのもあるし」と、昨季巨人にウォーカーと一緒に入団し、ロッテに移籍した今季、本塁打王を獲得したポランコの名を出してエールを送った。

　最後には「交流戦の時はちょっと抑えていただきたい」とジョークも交えながら、新天地での活躍を願った指揮官。生真面目な性格は球団内からの評価も高かった助っ人だけに、福岡の地でも熱心に練習に打ち込み、成長を遂げるはずだ。