巨人の門脇誠内野手（２２）が２２日に阿部慎之助新監督（４４）から来季のレギュラー構想の１人として指名を受けた。ルーキーイヤーの今季は、堅実な守備を武器に開幕から一軍にフル帯同すると、終盤には正遊撃手の座も奪取。１年目から期待以上の結果を残したが、その裏には〝エンゼルス・大谷翔平級〟のストイックな素顔があった。

　待望の後継者となった。創価大からドラフト４位でプロの門をたたいた門脇は、圧倒的な守備力で開幕からチームに貢献。課題とされた打撃も、打率２割６分３厘、３本塁打、２１打点とシーズン終盤には右肩上がりで数字を上げた。

　この日、阿部監督は来季の正遊撃手について「今のところは（門脇に）なるかな」と坂本の後継者に〝正式〟指名。これには門脇本人も「さらに身が引き締まるというか、もう本当にあとは自分次第だなと思うので。自分がやるべきことをやれれば」と恐縮するばかりだった。

　原前監督からも〝ストロング門脇〟と評されたほど球際に強い守備を誇る。その堅守と強じんな体幹を支えるのは、あの大谷翔平にも匹敵するストイックな姿勢だ。

　実は入団前、大学生活について門脇は「飲み会とかは誘われたら行くんですけど、基本的にはあまり行かなかったですね。嫌いというわけではないんですけど、もともとお酒を飲む方ではないので…。（その時間は）練習していることが多かったです」と振り返っている。

　食生活も学生時代から徹底したこだわりを持つ。独学で栄養学を学び、積極的に自炊。体を強くするため日々作った「肉料理」はお手の物だ。体調管理のため、大好きなラーメンも限られた日だけに制限。「たまに食べる『天下一品』が大好きでした」と照れ笑いを浮かべながら〝推しラー〟を告白する。

　規則正しい食生活と、「飲み会に行くぐらいなら練習する」というストイックぶりはまさに大谷をほうふつとさせる。この一意専心な姿勢こそがＧのニューヒーローの原点となっているようだ。