〝ミスター・ハイクオリティー・スタート〟西武・平良海馬投手（２３）が帰ってきた。２５日の日本ハム戦（ベルーナ）に先発した平良は８回３安打無失点８奪三振の好投で５―０の勝利に貢献。８勝目（６敗）を挙げた。

　前回１８日のソフトバンク戦（ペイペイ）では４回７失点と先発転向後、自己ワースト投球。それを払拭する１１６球に平良は「柘植さんがリードしてくれて、いい投球ができました。ランナーを出したんですけど、（ピンチで）しっかり三振を取れたのでよかった。いつもより球速が出ていたので自信を持って投げられました」とコメント。前回ホークス戦ではフォークを狙い打たれたこともあり、この日は初コンビを組んだ柘植のリードで最速１５７キロのストレートを要所で勝負球に使い、８奪三振の半分を速球で奪った。

　平良といえば難航不落だったセットアッパー時代は最速１６０キロの剛速球で相手打者をねじ伏せる投手というイメージが強い。だが、それは「イメージだけです。データ的には違うんですよ」と本人が解析を加える。

　平良いわく「ボクの真っすぐは６０％ぐらいファウルになる球なので、投げ続けても球数がかさむだけで、終わらないんですよ（笑い）。空振りを取るためにはスプリットやスライダーと組み合わせて配球していかないといけない」とデータを基にした現実論を強調する。

　この日はたまたまストレートの走りがよく、柘植と話し合いながら要所でのストレート勝負が効果的だっただけのようだ。