第１０５回全国高校野球選手権大会の第９日（１４日）第２試合は神村学園（鹿児島）が市和歌山に１１―１で圧勝。初の夏２勝目を挙げ、ベスト１６入りを決めた。

　打線は初回に３点を先制し、７回には３連打などで５点を奪うなど大爆発。投げては黒木が初回二死満塁から２番手で登板し、８回を４安打１失点、８奪三振と好投。最後は９回二死から３番手の松元が試合を締めた。

　２戦連続２桁得点の大勝で３回戦進出を決めた裏には、２つの取り組みがあったようだ。きっかけは昨秋の鹿児島城西との練習試合に０―１０で完敗したことだった。〝やるべきことができていなかった〟と感じた当時主将だった西山がグラウンドの草むしりをしようと提案した。それから普段は学校のグラウンドで朝５時半から約３０分ほど草むしり。今大会中も１５分程度、宿舎の周りの雑草を抜いている。選手の一人は「キャプテンが言うなら、みんなで草抜きをやろうってなった。今泊まっている宿舎にはまだまだ取り切れていない草があるし、決勝まで進んで全部取り切りたい」と笑顔で話す。

　さらに昨秋の九州大会１回戦では、守備のタイミングで雨脚が強まるなど運に見放され、大分商に０―１０で大敗。小田監督は他人の落とした運をつかみ取ろうと、選手にゴミ拾いをするように呼びかけ、チーム全体に広がった。別の選手は「初めは意味があるのかなと思ったけど、監督も率先してゴミを拾っている姿を見て自分たちも自然と拾うようになった。今日のように勝てているのは普段のゴミ拾いや草抜きの効果があると思う」と力を込める。

　神村学園の聖地での最高成績は２００５年春の準優勝。ゴミ拾いで運をつかみ、宿舎周辺から雑草がなくなったとき、初Ｖに手が届いているかもしれない。