第１０５回全国高校野球選手権大会の第８日第４試合で大垣日大（岐阜）がおかやま山陽に延長タイブレークの末、３―４とサヨナラ負けを喫した。

　御年７９歳の阪口慶三監督の監督通算４１勝目はならなかった。阪口監督は「いいゲームだった。苦しんだけど、幸せな思い。勝てなくて残念」と流れる汗をふいた。１点を追う８回に実の孫で捕手の高橋（３年）がソロ本塁打で同点。延長１０回に１点をもぎ取って勝ち越したが、その裏に二死満塁から捕逸と悪送球が重なるまさかのバッテリーエラーで２者生還を許し、非情のサイレンを聞いた。

　孫の一発が出たとはいえ「一気に流れを持ってこないかん。簡単にアウトを重ねたら…」とこぼし「４１勝だけじゃなく、４２勝、４３勝をやってやろうと思って練習したんだけどね」と悔しさをにじませた。

　１人で投げ抜いたエースの山田渓（３年）には「球のキレ、いいピッチャーだ。見ててスカッとする」とほめ、３年生には「非常に素直でいい高校生。勉強もよくやった。こんな学年になかなか当たらない。全員がいい」と満足そうだった。

「負けも成功も長い人生にはある。甲子園はいい所。負けてもいい所と言うんだから僕に合った所。また子供たちと来ます」と再挑戦を誓う阪口監督。情熱が衰えることはない。