満点の試合でなくとも、勝てるんよ－－。阪神は１１日のヤクルト戦（京セラ）に２―１で競り勝ち、今季２度目の８連勝を飾った。

　序盤はヤクルト先発・高橋相手に、毎回走者を出しながらも、得点は初回の大山の適時打のみ。「まあねぇ…５回までに１０個？　残塁は。打席に立ったもんがボール球ばかり振って、お～ん。１本出とけば、もっと楽な展開だったけど…だからこんな苦しい展開になった」（岡田監督）。５回までに２度の満塁の好機を逃すなど、徐々に雰囲気が重たくなりつつある展開でもあった。

　それでも敵に勝ち越しを許さず、勝負どころを外さないのが今の岡田阪神だ。７回１失点の先発・村上の後を受けた８回２番手・島本が二死二塁のピンチを背負うと、指揮官は、迎えた山田には右横手の岡留、続く村上には、左腕・及川と小刻みな継投に出た。

「『フォアボールＯＫで行け』言うたんや。本当にフォアボールやったけどな（笑い）。」

　結果的に２者ともに四球で満塁と塁が埋まると岡田監督はさらにサンタナに対し、３人の中では最も経験抱負な馬場を投入。「点をやらないっていうな…最悪のことをやらなければ、いいんやから。（前の２人は）塁が空いているわけやから。馬場はアカンけどな（笑い）」（岡田監督）。指揮官の思惑をしっかりと２８歳の６年目右腕が結果で示す。サンタナを中飛に打ち取り、ピンチを脱出した。

　この山場を乗り越えた直後の８回裏には、さらに指揮官は攻勢に出た。　ヤクルトのセットアッパー・清水に対し、一死から木浪が左前打で出塁すると、９番投手の打順で代打・糸原をコール。ベテランが見事に５球目のフォークを捉え、右中間突破のタイムリー二塁打。２―１から９回の反撃は守護神・岩崎が抑えた。

　岡田監督は試合後、８回一死一塁について、この場面は、糸原に自己犠牲のバントではなく、あくまで３１歳の勝負強さを買っての起用だったことを解説。「最初から（糸原に）バント（のサイン）なんてないから。ゲッツーになっても９回は１番からやから。（糸原は）一生懸命、サインを見とったけど（笑い）」。

〝動きに動いた〟８回の攻防で、確かな勝負勘の鋭さ発揮し、６カード連続のカード初戦勝ち越しをゲットした。