完成形は大谷翔平か――。巨人の高卒３年目・秋広優人内野手（２０）が２３日のＤｅＮＡ戦（横浜）で４戦連発となる１０号ソロを放った。連夜の一発攻勢で巨人が４―０での２連勝で勝率５割に復帰。高卒３年目以内で「ゴジラ」松井秀喜氏を超える球団新記録となったが、そんな背番号５５の「大谷化」へのカギは強靭な体幹だという。

　もはや驚きもなくなった。３点リードの７回、４番手・山崎康からカウント３―０での４球目１５１キロ直球をフルスイング。右中間スタンドに１０号ソロを放った。

　４試合連続の快音で節目の２桁に到達。球団では高卒３年目以内までに３戦連発は松井秀喜氏がマークしただけで４戦連発は球団初の快挙となった。

　援護を受け７回無失点のメンデスが２勝目をマーク。後半戦２連勝で５割に復帰した原監督は「見事だね」と若武者の一発にうなずくと、カウント３―０からの一振りに「あれは価値あると思いますね。勇気も必要だしね」とたたえた。秋広は「２桁ホームランは目標だった。うれしいですけど、これからも試合はあるので」としっかりと地に足をつけていた。

　新人王資格を持つ２０歳の覚醒に大久保打撃チーフコーチは「練習をしっかりやっている成果」と目を細めた。スタメン３番に定着後も秋広はアーリーワークに欠かさず参加。現役時代、松井氏のプロ１年目を知る同コーチは「ガンコなところは松井と一緒」と笑う。

　その一方で身長２メートル超の秋広が目指す理想形はやはり大谷翔平（エンゼルス）だという。同コーチは「あそこ（大谷）までいくにはまだ体ができていない。秋広は代謝がよすぎてやせちゃうから。（年齢を重ねて）代謝が悪くなればどんどん大きくなる」と話す。

　中田翔に弟子入りし「食トレ」を２年連続で敢行。入団時の９４キロから今年１月には１０７キロまで増えた。ただ背番号５５の１日の消費カロリーは成人男性の約４倍となる１日８０００キロカロリーと今は維持することだけで精いっぱいだという。

　だがそれも今後、年齢と練習を重ねていくことで１９３センチ、９５・３キロの鍛え抜かれた〝大谷ボディー〟に変わる可能性は十分にある。

「遠心力という人より長いものは持っている。あとは体幹に重さがつけば。インパクト直前のヘッドスピードが速くなれば打球は飛ぶ。まだまだこれから。練習をやり続ける」（同コーチ）

　飛距離が伸びれば大谷のように逆方向へのホームランも多くなる。球種やコースの選択肢が増えることで本塁打数は飛躍的に増える。

「このままいってほしい」と話した大久保コーチ。秋広が今後、どこまで数字を積み重ねられるか見ものだ。