これ以上〝カモ〟られるわけにはいかない。中日・高橋宏斗投手（２０）が「旧友」と「巨人」の打倒に燃えている。

　３日はナゴヤ球場で行われた先発陣の練習に参加し、室内練習場のブルペンで約３０球の投げ込みを敢行。先発予定の５日の巨人戦（バンテリン）に向け、必勝を誓った。

　一番、意識するのは中京大中京高で同学年の元チームメートだった中山礼都内野手（２１）だ。高橋宏にとっては過去１０打数４安打の打率４割と打ち込まれ、相性が悪い。加えて対巨人は今季は３度先発して２敗を喫しており、ここまで通算７度の先発で０勝３敗といまだ白星がない。

　３年目右腕は「（巨人には）まだ勝てていないので、しっかりと勝ちたい。僕になったら出てくるバッター（中山）がいるので、こいつにも打たれないように頑張りたい」と意気込んだ。

　ライバル・中山について「仲間だったとか、そういうことじゃなくて、一人の調子がいい、自分との相性が良いバッターというふうに見ている。そこはしっかり対策を練って、まずは塁に出さないようにしたい。足もあるし、野球勘がすごくいいので、そこは自分も知っている。いやらしいことはさせないようにしたい」と警戒を強めた。

　ここまで今季は打線の援護に恵まれず、１２試合に先発登板して防御率１・９５ながら３勝６敗。それでも前回６月２８日の阪神戦（甲子園）は勝ち負けこそつかなかったが、７回２失点と好投を披露した。「４月、５月はあまり納得いかなかったが、６月はしっかりといい感覚で投げられている。前回の調子をそのまま出して、夏勝てるようにしたい。なんとか最少失点で自分が勝ちにつなげられれば」と腕をぶした。