イングランド２部バーミンガムは２２日、ベルギー１部アントワープの元日本代表ＭＦ三好康児（２６）を獲得すると発表した。

　契約は７月１日からの２年。三好はクラブを通じて「クラブから電話があって、すぐにここに来た。とても感謝しているし、興奮もしている。監督（ジョン・ユースタス氏）と話して、彼はチーム、そして僕に対して、ピッチ上で何ができるのか、とても良いビジョンを持っていた」とコメント。さらに「ここで活躍して代表復帰を目指したい」と意気込んだ。

　同クラブ初の日本人選手は、Ｊ１川崎の下部組織からトップチームに昇格し、札幌、横浜Ｍでもプレー。２０１９年に加入したアントワープでは公式戦９２試合で１０得点をマークし、昨年１０月に左膝前十字靱帯を損傷して長期離脱していた。日本代表は、国際Ａマッチ通算５試合（２得点）。２０２１年の東京五輪にも出場した。

　そんな新戦力を地元メディア「バーミンガム・ライブ」は、「ルイス・スアレスを上回ったアタッカー」と紹介。日本代表が招待された１９年の南米選手権で、三好が１次リーグ・ウルグアイ戦で２ゴールをマークしたことを特に注目した。２―２のドローに終ったこの試合で、相手エース・スアレスは１ゴールだったため、〝上回った〟と表現したのだろう。

　その上で起用法については「昨シーズン、ジョン・ユースタス監督の下で３―５―２と４―２―３―１の布陣を採用し、同監督は前者を好んだとされている。三好はどちらのシステムでも攻撃的な役割を担うだろう」と予測した。