大先輩への〝恩返し〟に成功だ。ロッテ・種市篤暉投手（２４）が１４日の中日戦（バンテリン）に先発。６回途中を５安打１失点の好投を見せ、５月９日の西武戦（ベルーナ）以来、約１か月ぶりに今季４勝目（２敗）をマークした。

　中日打線から毎回の９つも奪う〝三振ショー〟を披露。お立ち台での第一声は「あざーす！」と上機嫌。５回まで二塁も踏ませなかったが、それでも６回に３安打を集中されて１点を失い、５回２／３でマウンドで降りたことで「いつも球数が多いのでゾーンで勝負しようと思っていたが、反省しまーす」と頭をかいた。

　この日、投げ合ったのは涌井で自身の背番号「１６」の前任者。２０１７年から３年間、一緒にプレーした大先輩に堂々の投球内容で投げ勝ったとあって「ロッテ時代は背中を見て練習してきたし、恩返しできたんじゃないかと思います。打席にも立ったがめっちゃ速かったです」と笑顔で語った。

　前回３日の阪神戦（甲子園）では６回３失点の力投も、手術明けの右ヒジの負担も考慮して抹消され、この日は中１０日でのマウンドとなった。規定投球回にも達して防御率はリーグ５位の２・４７に浮上。「今、リーグ首位なので投げる試合は全部勝てるように頑張りたい」と意気込んだ。