〝マッチョマン〟の勢いが止まらない。レッドソックスの吉田正尚外野手（２９）が６日（日本時間７日）の敵地ガーディアンズ戦に「２番・左翼」で先発出場し、今季２４度目のマルチ安打と今季４度目の猛打賞をマークした。

　この日の相手先発は２０２０年サイヤング賞に輝いたビーバー。難敵の相手エース右腕に対し、初回一死の第１打席では１ストライクからの２球目、８７・６マイル（約１４１キロ）の外角チェンジアップをとらえ、ライナー性の当たりを中前へ運んだ。２点を追う３回二死の第２打席でも２ボールからの３球目、外角高め９１・８マイル（約１４７・７キロ）のフォーシームを弾き返して左前打を放つ。

　０―２のまま迎えた６回先頭の第３打席ではカウント１―１からの３球目、真ん中低め８３・３マイル（約１３４キロ）のスライダーを右中間へ運ぶ二塁打を放ってチャンスメーク。その後、二死から６番ヘルナンデスが放った左翼への適時打で１点差に迫るチーム５点目のホームを踏んだ。

　試合は８回に打線が４点を奪って引っ繰り返し、その裏に２点を返されるも５―４で逆転勝利。５打数３安打１得点で勝利に貢献した吉田は試合後、自らの打撃について「ストライクゾーンに来たらどんどん振っていこうと思っていた。３割打つためには固め打ちは絶対に必要」と振り返った。

　これで打率は３割１分９厘と再び上昇。そんな絶好調モードの〝マッチョマン〟吉田について米ボストンの地元局「ＮＥＳＮ」が興味深い記事を掲載している。同日配信の記事では米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」が今年の球宴ロースターを予想し、レッドソックスからはファン投票で選ばれるスタメンメンバーは誰もいないものの三塁手のラファエル・デバース（２６）だけがリザーブ（控え）選手として選出されると推測したことに触れ「それは見た目ほど明確なものではなかったようだ。デバースはアメリカン・リーグの顔でありながら、新人外野手でありチームメイトのマサタカ・ヨシダにオールスターの座を強く意識させられたからだ」と指摘。

　ＥＳＰＮはシミュレーションしたロースター予想の中で２０人のポジションプレーヤーのうち、２枠が空き、レッドソックスの２選手（デバースと吉田）、レンジャーズの２選手（三塁手のジョシュ・ヤンと外野手のアドリス・ガルシア）に絞られると分析している。その上でＢＷＡＲ（セイバーメトリクスによる打撃・守備・走塁の総合評価指数）の数値はユングとガルシアが１・９で並び、吉田が１・３、デバースは０・９となっているものの、最も悪い数値のデバースが選ばれると予想する理由についてＥＳＰＮは「２枠のうち１人はボストンの選手を選ばなければならなかった。吉田よりもデバースのほうがスター性があり、打点もア・リーグ３位（６日時点では打点４９で４位に後退）なので、ガルシアを選んだ」とも説明している。

　だが「ＮＥＳＮ」は、この日の試合でア・リーグ２位の打率３割１分９厘にまで跳ね上がった吉田の球宴出場に関し「説得力があると言える」と批評して猛プッシュ。ファン投票で選ばれる両リーグのスタメン（投手を除く）は２９日（同３０日）、投手と控え野手も含めた全ロースターは７月２日（同７月３日）にそれぞれＥＳＰＮから発表される。結果が待ち遠しい。