阪神は１日の西武戦（ベルーナ）に２―４で敗れ２連敗。今季ここまで全５試合の登板でクオリティースタートをマークしていた先発・伊藤将が５回５安打４失点の内容でＫＯされると、打線も3併殺８残塁とつながりを欠き、力なく敗れた。

　大型連勝が止まった直後だからこそ、大事にしたかったゲームを嫌な形で落とし、試合後の岡田彰布監督（６５）は「きょうの負け方はアレやな…。今の打線のつながり（の悪さ）を見てたら、ズルズル行きそうな負けやで。こんなのは。ただの負けやないよな。（野手陣は）自分のヒットがないだけとか、簡単に考えたらズルズルいってしまうよ、これは。どのくらい危機感を持つかやろな」と表情を曇らせた。

　チームは５月１１日のヤクルト戦（甲子園）から１８日の中日戦（バンテリン）まで７連勝。１敗を挟み２０日の広島戦（甲子園）から３０日の西武戦（ベルーナ）まで９連勝。月間１９勝５敗と破竹の勢いで５月を駆け抜けた。「大型連勝の後の揺り戻し」は〝プロ野球あるある〟の陥りがちな落とし穴。長丁場のシーズンの恐ろしさを知り尽くす百戦錬磨の指揮官だけに、危機感を隠せない。

　金本知憲（元監督）、今岡誠（現一軍打撃コーチ）、井川慶、下柳剛ら実績も経験も豊富に持ち合わせた選手を率い、２００５年にリーグ制覇を成し遂げた第一次政権時（０４～０８年）とは対照的に、現在のチームの主力陣は投打ともに２０代の選手が大半。伸びしろが十分にある一方で、脆さという弱点も併存する。

　昨季は開幕戦での嫌な負け方を引きずり、１勝１５敗１分けという最悪のスタートを余儀なくされたことが１７年連続となるＶ逸に直結した。今こそ選手個々の成長と、経験豊富な老将の手腕が問われているのかもしれない――。