中日は２４日、今年３月の第５回ＷＢＣにパナマ代表として出場したウンベルト・メヒア投手（２６＝メッツ傘下３Ａ）を獲得したと発表した。推定年俸は５０００万円で背番号は「９１」に決まった。

　マツダスタジアムで取材に応じた加藤球団代表は「ジャリエル（ロドリゲス）が不在なので投手としての外国人枠は一つ空いている。そこの穴を先発でもいいし、中継ぎでもいいが、強いボールを投げる投手が欲しかった。今、ビザとかやっているので６月に入ってすぐ（日本へ）来られるように頑張っている」と説明した。

　メヒアはパナマ出身で１９３センチ、１０４キロの大型右腕。２０１３年にマーリンズと契約し、２０年にメジャーデビューし、２１年はダイヤモンドバックスに所属した。メジャー通算８試合に先発して０勝５敗、防御率６・６８と実績はないが、最速１５３キロの直球を武器にスライダー、カーブ、チェンジアップなど多彩な変化球で翻弄する。今季はメッツ３Ａで８試合に先発し、１勝３敗、防御率６・１７の成績を残している。

　台湾で開催されたＷＢＣ第１ラウンドでは台湾戦で開幕投手を務めて２回無失点。計２試合に登板して４回を無失点と好投したメヒアは球団通じて「日本の球団（中日ドラゴンズ）と新たに契約できたことを心よりうれしく思います。今年３月にはパナマ代表としてＷＢＣに出場しました。予選で敗退したので、日本まで行くことはできませんでした。日本でプレーしたい気持ちがあり、野球人生で新たに日本でプレーするチャンスをいただきました。ドラゴンズの勝利に貢献できるよう頑張ります」とコメントした。