西武・中村剛也内野手（３９）が１１日、３、４月の「大樹生命月間ＭＶＰ賞」を受賞し会見に臨んだ。

　本来の４番・山川穂高内野手（３１）の離脱があったこの時期、中村は主に「４番・ＤＨ」で２０試合に出場し打率３割６分４厘、７本塁打、１４打点、リーグトップの長打率７割２分７厘をマークした。

　４月１１日以降、４番に定着すると３度の猛打賞、月間４本の殊勲打を放つなどチームの勝利に貢献する場面での打棒が光り、４月３０日の楽天戦（ベルーナ）では自身４年ぶりの３試合連続本塁打を含む４安打の固め打ち、プラス１四球の５打席全出塁で２２年目の開幕３、４月を締めくくった。

　中村の月間ＭＶＰ受賞は２０１８年８月以来３度目となった。

　４０歳シーズンでなお衰えを知らない中村は「まあ、うれしいです。最後の最後で規定打席に乗ったので、もしかしたらあるかなと思った。珍しく１か月間いい状態が続いてヒットもホームランも打てた。要因？　特にないです」と〝おかわり節〟をさく裂させた。

　一方で、ここまでのスタメン起用の全てがＤＨ出場であることに「打つことに専念しているというか、まだ守備についていないですし。そういうこともあるんじゃないですか。知らないですけど。（疲れは）そんなにないですし、監督やコーチの方が時々試合から外してくれるのでうまいこと休めている」と首脳陣の配慮に感謝を語った。

　あと３９本に迫っている通算５００本塁打には「５００本は打ちたいと思いますけど、まあまあ先のことになる。１本１本積み重ねていきたいです」と先を見過ぎず、しっかりと足元を見ていた。