【赤坂英一　赤ペン！！】「選手がゾーンに入るというけど、監督やチームにもそういう現象があるんじゃないかな。特に優勝するシーズンは」

　１９９８年、横浜（現ＤｅＮＡ）を３８年ぶりの優勝に導いた監督、権藤博さんがそんな話を聞かせてくれたことがある。

「巨人相手に７点差をひっくり返し、１３―１２で逆転勝ちしたゲームがあった（９８年７月５日）。あんな試合はやろうと思ってもできない。優勝する年はああいうすごい勝ち方をする時が何度かある」

　そういう年は、采配もよく的中するそうだ。

「次はこれ、次はこれと、出すサインが完璧に当たった。特に谷繁（捕手）に出す配球のサインが。そんな時は迷いや怖さをまったく感じないんだ」

　今季のＤｅＮＡと三浦監督は、まさにそういう「ゾーン」に入ったのではないかと思わせる。

　スタメンに抜てきした関根がサヨナラ安打（４月２７日ヤクルト戦）、逆にしばらくベンチで休ませていた宮﨑がサヨナラ本塁打（４日広島戦）。それも三浦監督が「一発打つか塁に出るか自分で選べ」とゲキを飛ばした直後と神がかっている。

　５日のヤクルト戦では５本塁打で５点をリードするも、６本塁打されて逆転サヨナラ負け。すると翌６日の同カードでは５本塁打１７得点と１０点差をつけて大勝である。

　三浦監督はこう言う。


「今は点の取り方の形ができてることが重要だと思う。一発が出なくても二死からでも四球を選んだり、そこから盗塁してタイムリーで１点をもぎ取ったり、粘り強い攻撃ができてます。そういう選手の間に競争意識が芽生えているのも大きい」

　関根によると、最近のベンチは盛んに掛け声が飛び交っているそうだ。

「リードされていても、まず塁に出よう、まず１点取ろうと。監督じゃなく、選手やコーチからよくそんな声が出てます」

　そうした雰囲気を盛り上げているのが、９８年の優勝メンバーだった石井チーフ打撃コーチだ。

「打者には調子のいい人も悪い人もいます。ここまでは投手陣が踏ん張ってるおかげで勝ててるのが実情。僕はマシンガン打線の一員としてプレーして、広島でコーチとして点の取り方を学んだ。両方の打線の特長を融合して、選手が持ち場、持ち場で役割を果たせば、これから本当に力のある打線になると思います」

　ちなみに、権藤さんは「ゾーンに入れる時期は長くない」とも指摘していた。今後の勝負どころに備えて、打線は「本当の力」をつけておかなければならない。